Mancanza d’acqua, eccesso d’acqua, grande siccità, improvvise inondazioni, tra questi estremi si gioca l’equilibrio instabile del nostro tempo; l’acqua è risorsa fondamentale, l’acqua è minaccia pericolosa.

Il cambiamento climatico sta accentuando questa dinamica, in modo talvolta traumatico e le città costruite sulla riva del mare rischiano inondazioni episodiche; la mancanza di acqua sta diventando un problema per le città poiché le falde acquifere si vanno gradualmente esaurendo. Lo scioglimento dei ghiacci, l’aumento della superficie del mare e il cambiamento dei flussi al loro interno si traducono sulla terraferma in modelli irregolari di precipitazioni, esagerate o insufficienti.

Con l’acqua, in forme varie e diverse abbiamo a che fare tutti, ogni giorno, in ogni luogo.

La città-spugna come soluzione sistemica per rendere resilienti i sistemi urbani a rischio

Ecco perché diventa cruciale adattare i sistemi urbani al rischio, ammorbidire gli impatti, creare zone cuscinetto, adattare i nostri sistemi insediativi affinché siano più reattivi e capaci di rispondere secondo una “logica vegetale” (è questo lo spirito delle cosiddette nature-based solution): alla forza della natura si può rispondere solo con la natura.

Alberi, verde pensile, aiuole, parchi, stagni o laghi, ma anche strade sterrate, sabbia e altre superfici permeabili in grado di assorbire velocemente l’acqua e rallentare il deflusso superficiale, assolvono certamente ad una funzione ecosistemica e aiutano a contrastare gli effetti della crisi climatica sulle città ma al contempo possono alimentare una nuova idea di bellezza, di salute, di benessere urbano.

I progettisti, architetti, ingegneri, ecologi, paesaggisti, sono oggi chiamati a intervenire in modo locale e puntuale sul corpo vivo della città, lavorando sulle superfici, sui suoli liberi, sulle infrastrutture naturali (alberi, prati, suoli, acque). La pelle delle città fatta di materiali duri, di cemento, di asfalto, di pietra, di lamiere, amplifica la radiazione solare riflessa da queste superfici, accresce la percezione di calore da parte delle persone e quindi i danni sulla loro salute o impedisce all’acqua di venire assorbita facilitando inondazioni anche nei centri abitati.

Per questo motivo dobbiamo lavorare sulla natura spugnosa e umida di suoli (sponge cities), per renderli capaci di reagire agli eventi climatici estremi e di utilizzare con lungimiranza le risorse idriche a disposizione.

Passare da un centro urbano impermeabile, ricoperto di asfalto e cemento, a una città con superfici naturali, verdi, porose dove è più probabile che l’acqua venga assorbita, richiede di de-pavimentare e de-impermeabilizzare là dove è possibile farlo, tornando al suolo libero e naturale.

Quattro interventi che mettono in evidenza approcci nature-based per gestire in maniera strategica le acque meteoriche in ambito urbano

“Let’s break it up!” è il motto creato da LAND, richiamato nel pezzo di Andrea Balestrini, Head of LAND Research Lab (studio fondato da Andreas Kipar): “rompere” quel guscio impermeabile che copre le città significa favorire la biodiversità urbana, promuovendo nuovi equilibri ecologici.

Un percorso necessario che incontra ancora pregiudizi culturali e legati ad un’idea di decoro urbano che predilige asfalto e pietra, ma serve coraggio e determinazione perché non abbiamo alternative: la crisi climatica ci sfida nei luoghi dove le persone vivono, ci chiede di reintrodurre alberi e suoli liberi dove li abbiamo persi, di provare a ripensare la struttura stessa delle città, ispirandoci alla natura. È la logica delle nature-based solution, progetti e strategie di sopravvivenza mutuate dalla natura stessa, che agiscono sui suoli urbani con interventi di riforestazione, con interventi sul sistema delle acque, sugli edifici e le facciate.

Pensiamo alle “piazze d’acqua” o ai “giardini inondabili”, oggi diffusi nelle città olandesi, che adottano un approccio complice con la natura, trasformando il problema della gestione delle acque piovane in una risorsa per la riqualificazione ambientale, economica e sociale di una vasta area andando ad integrare l’acqua negli spazi aperti.

Aree gioco, aree per lo sport, aree a parco naturale, diventano “giardini inondabili” dove l’acqua viene raccolta ed integrata per stimolare le varie attività, con una capacità di gestire volumi di pioggia straordinari.