Nel 2070 il clima di Milano si dovrebbe avvicinare a quello di Austin in Texas -registrando da maggio a settembre temperature sopra i 30 gradi – e un terzo dell’umanità potrebbe vivere in regioni calde come il Sahara*.

Tutti i modelli climatici indicano che le condizioni in cui viviamo sono cambiate, ma soprattutto che cambieranno ancora. A differenza del passato possiamo però già percepirle sulla pelle, anche alle nostre latitudini. Le ondate di calore, la mancanza di pioggia per lunghi periodi alternata a improvvisi temporali di forte intensità, ci hanno convinto che il cambiamento climatico esiste ed è già qui.

Può l’architettura del paesaggio combattere un mutamento di tale portata? La risposta va trovata a livelli diversi e globali, ma possiamo dire con certezza che questa disciplina può aiutare a mitigarne gli effetti.

Tra l’estate del 2022 e del 2023 nella sola Torino, città ai piedi delle Alpi, sono stati abbattuti qualcosa come 3000 alberi, un danno enorme per le nostre città. Sono episodi con ricadute negative multiple e concrete, con l’effetto secondario di auto-alimentare le ricadute, poiché gli alberi persi corrispondono a migliaia di metri quadrati di ombra mancati. 

Una nuova disciplina progettuale

Per far sì che i nuovi progetti siano più efficaci in queste condizioni ci sono almeno 3 parametri che vanno tenuti in considerazione:

• La soglia del mezzogiorno è di fatto salita di latitudine, le temperature medie più elevate, le massime più persistenti
• L’effetto isola di calore nelle città si manifesta in un sostanziale annullamento dell’escursione termica, che per molte piante può essere più deleterio che il singolo picco di calore
• Sempre più spesso capita di lavorare su soletta, e alla riduzione del terreno disponibile corrisponde una riduzione delle capacità volàno e quindi maggiorazione degli effetti di cui sopra.

Per tutti questi motivi la disciplina progettuale di oggi deve sapersi adattare alle nuove condizioni.

A livello di vegetazione i primi esperimenti sono stati condotti su terrazzi e su giardini pensili, in cui la carenza di substrato e di umidità di risalita e la forte esposizione all’irraggiamento solare, creavano condizioni simili ai climi mediterranei con la differenza che alle latitudini del nord, anche gli inverni erano rigidi e si è dovuto sperimentare molto per trovare le piante corrette.

È essenziale perseverare nelle sperimentazioni, considerando che le condizioni attuali sono già mutate con inverni meno rigidi. È importante quindi continuare a cercare nuove soluzioni, tramite le prove di ricerca universitaria, ad esempio come i test condotti da Fini, Frangi, Ferrini sugli effetti delle pavimentazione a carico degli alberi, ma anche tramite i professionisti di settore, come Vivaio Valfredda, che testa varietà tipiche di climi del sud per vedere come rispondono ai climi del nord. In riferimento a ciò, è bene inoltre considerare che il dry garden non è necessariamente mediterraneo ma è un giardino altamente autosufficiente che vive in sinergia con il microclima locale. A questo si aggiunga che in un mondo in così rapido cambiamento, sapendo che la genetica impiega centinaia di anni per evolversi, in ambiente urbano è riduttivo rifarsi alle sole piante autoctone, che anzi proprio perché le condizioni sono cambiate così rapidamente, non riescono più a garantire le performance che hanno in ambiente naturale e al contrario si trovano spesso in condizioni di stress.

Buone pratiche per i prati

A livello vegetazionale anche i prati meritano menzione. Ora stiamo assistendo a un cambiamento verso una sensibilità più naturalistica ma arriviamo da decenni di cultura del prato inglese. Con le estati che stiamo vivendo non è però possibile perseverare nell’adozione di un modello in cui per 1000 m2 di tappeto erboso si possono consumare 5000 litri d’acqua al giorno.

È necessario riproporzionare le superfici alternandole a coperture arbustive con migliori performance, adottando nuove specie meno idrovore, o rifacendosi ai campi da golf. Proprio una delle sistemazioni più energivore contiene in realtà un principio utile al futuro, quello dello sfalcio differenziato, che nelle grandi superfici può aiutare a ridurre i consumi e le manutenzioni aumentando di molto la biodiversità.

Un altro punto su cui è fondamentale lavorare è la qualità del terreno e dei substrati. Le proprietà del terreno sono precursori di come saranno le radici in futuro e, di conseguenza, di quanto le piante saranno in grado di resistere a condizioni di stress. Servono terreni e substrati performanti e stabili nel tempo per poter garantire successi di lungo periodo, anche e soprattutto in condizione di verde pensile ove l’improvvisazione non può avere successo.

L’architettura del paesaggio

La componente agronomica, certamente fondamentale, non deve essere l’unica a guidare il Paesaggista in questa difficile sfida. L’ombra e il comfort termico sono temi sempre più cruciali, pertanto non dovrebbero essere solo intese come condizioni preesistenti, ma considerati ed integrati nel processo di progettazione.

Dobbiamo imparare da quanto dicono i modelli climatici sul futuro e guardare nella medesima direzione, adottando nelle città di oggi, quelle strategie che già con successo sono state pensate per le attuali “città aride”. Progettare l’ombra dove questa non c’è; adottare largamente come suggerisce ENEA – Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile – l’utilizzo dei sistemi verdi sia in facciata che sui lastrici solari; riproporzionare le superfici pavimentate con quelle a verde per massimizzare gli scambi di; adottare pavimentazioni permeabili per favorire lo scambio termico; cambiare il paradigma di smaltimento dell’acqua, da scarto da allontanare, a risorsa da mantenere in loco nella direzione della città spugna, a beneficio del ciclo di vegetale ma anche della mitigazione termica.

In sintesi è auspicabile adottare le NBS – Nature based solutions – come strumento di base nella progettazione urbana e far sì che queste logiche vengano portate su grande scala. Ritengo – ed è un tema a cui tengo particolarmente, che è necessario tornare ad avere il coraggio di piantare grandi alberi, gli stessi che piantati 100 anni fa, rendono splendidi e più freschi i nostri viali di oggi. Le sperimentazioni effettuate cominciano a dare qualche riscontro concreto: ad esempio il programma di corridoi verdi di Medellin sembra abbia portato ad un abbassamento di temperatura di 2° in 3 anni, un risultato decisamente importante che può dare concreta speranza per i progetti del futuro.

In questo modo forse l’architettura del paesaggio non potrà sconfiggere il cambiamento climatico, ma potrà certamente aiutare a mitigare gli effetti. E’ quindi una responsabilità della professione pensare che questa disciplina può non solo migliorare la vita delle persone, ma essere parte attiva e rilevante della serie di misure che, prima a livello politico e istituzionale e poi a livello progettuale e realizzativo, vanno messe in campo per garantire ai cittadini il diritto ad un benessere ambientale sul lungo periodo.

*Fonte: National Risk Assessment: Hazardous Heat.